Baldwin Park, Condado de Los Ángeles – Tres jóvenes murieron la madrugada del sábado cuando el auto en el que iban se estrelló contra una barrera de concreto, al final de una persecución de la Patrulla de Caminos de California sobre la autopista 10. Poco después de las 4 de la mañana, los oficiales se engancharon detrás de un Toyota Corolla a la altura de Azusa Avenue, en los carriles hacia el oeste. El auto iba a más de 100 millas por hora, pegado a otros vehículos y metiéndose entre los carriles.
Cuatro minutos más tarde, el conductor buscó la salida de Francisquito Avenue, cuatro salidas más adelante de donde había arrancado la persecución. Iba demasiado rápido para esa curva. El Corolla pegó contra una barrera de concreto y los cuatro ocupantes quedaron inconscientes. Para el conductor ya no hubo nada que hacer: murió ahí mismo. De los tres pasajeros que llegaron al hospital, dos tampoco sobrevivieron. El cuarto, un muchacho de 20 años, quedó en estado crítico. El teniente Saul Gomez, de CHP, dijo que todos tenían entre 19 y 25 años.
Durante el operativo se emitió un SigAlert, que recién se levantó cerca del mediodía. Los Angeles Times publicó que se trataba de un presunto conductor ebrio, aunque CHP todavía no confirmó públicamente que la intoxicación haya sido la causa. Del caso se ocupan dos equipos de la agencia a la vez, el Equipo Multidisciplinario de Investigación de Accidentes de la División Sur y el Equipo de Investigación de Incidentes Críticos, una combinación que CHP usa cuando hay muertes después de un operativo policial.
Fuente: KTLA y Los Angeles Times
¿Quién Responde Cuando una Persecución Policial Termina en un Accidente Fatal y Se Puede Reclamar Compensación?
En una muerte durante una persecución, la responsabilidad casi nunca recae en un solo lado. El primer responsable es el conductor que huía: su póliza de seguro y su patrimonio siguen respondiendo ante las familias de los pasajeros, porque un pasajero no elige la velocidad ni la decisión de escapar, y bajo la regla de negligencia comparativa pura del estado casi nunca carga parte de la culpa. Esa compensación cubre los gastos de funeral y sepelio, el sostén económico que la persona hubiera aportado a lo largo de su vida, y la pérdida de su compañía y de su guía. Quién puede presentar el reclamo lo define el Código de Procedimiento Civil § 377.60: primero cónyuges sobrevivientes, parejas de hecho registradas e hijos; si no hay ninguno, el derecho pasa a quien heredaría por sucesión intestada, que en víctimas de entre 19 y 25 años suele ser el padre o la madre.
La agencia que iba persiguiendo es otro frente, y se juzga con otra vara. El Código de Vehículos § 17004.7 le da inmunidad a una agencia pública por las muertes ligadas a una persecución, siempre que tenga una política escrita con ciertos elementos obligatorios y constancias de capacitación anual sobre ella; el § 17004 cubre aparte al oficial. Esa inmunidad se cae cuando la política está incompleta o las capacitaciones no están al día, y entonces el § 17001 permite reclamarle a la agencia por el manejo negligente de un vehículo por parte de su empleado. El tiempo define si esa segunda vía sigue abierta: la Ley de Reclamos Gubernamentales exige presentar el reclamo por escrito ante CHP dentro de los seis meses, mientras que contra el conductor particular el § 335.1 da dos años. Nuestro equipo de muerte injusta en Los Ángeles y nuestros abogados de accidentes en autopistas piden desde el primer día las políticas de persecución, las constancias de capacitación y el video de las patrullas, porque ninguna agencia entrega por su cuenta los papeles que echarían abajo su propia inmunidad. El pasajero que sobrevivió tiene los mismos reclamos y corre contra los mismos plazos.
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