Cuando un accidente auto o de construcción causa lesiones graves, una de las primeras cosas que debe determinarse es quién tuvo la culpa.
Si se puede demostrar que el accidente fue causado por negligencia, las víctimas lesionadas pueden recuperar una compensación financiera por pérdidas que incluyen gastos médicos, salarios perdidos y dolor y sufrimiento.
¿Cómo saber si mi empleador tuvo la culpa del accidente?
Por supuesto, el lugar más obvio para comenzar es con el conductor que causó el accidente automovilístico.
Sin embargo, la responsabilidad legal también puede recaer en otras partes que no estuvieron físicamente presentes en la escena del accidente.
Por ejemplo, si el conductor que causó el accidente estaba haciendo su trabajo cuando ocurrió el accidente, el empleador del conductor también puede ser considerado responsable de los daños.
La regla que permite la responsabilidad del empleador se llama “respondedor superior”, también conocido como “indirecto responsabilidad.”
Se aplica cuando un empleado lesiona negligentemente a un tercero mientras actúa en el ámbito de su empleo. En California, los tribunales utilizan una prueba de tres partes para determinar si se aplica la responsabilidad indirecta.
Se considerará que un empleado ha estado actuando en el ámbito de su empleo si se cumplen los siguientes elementos:
- El accidente ocurrió dentro de los límites de tiempo y espacio autorizados como parte del trabajo del empleado.
- En el momento del accidente, el empleado estaba involucrado, al menos en parte, en actividades relacionadas con el trabajo.
- El acto que causó el accidente fue uno que el empleado había sido contratado para realizar.
Si se aplica responsabilidad indirecta depende de la circunstancia única del accidente automovilístico. Por ejemplo, el empleador podría ser responsable si el empleado estaba en una entrega o se dirigía a una reunión relacionada con el trabajo.
Es probable que el empleador no sea responsable si el empleado estaba haciendo un recado personal durante un descanso.
Contratistas independientes y el problema de los conductores de grúas
En términos generales, la responsabilidad indirecta se aplica solo a la relación empleador-empleado. Por lo general, no es aplicable cuando un accidente automovilístico es causado por un contratista independiente.
Sin embargo, esto no siempre es cierto. En un caso reciente, el Tribunal de Apelaciones del Segundo Distrito en Los Ángeles sostuvo que AAA puede ser considerada responsable por accidentes causados por conductores de grúas que operan en su nombre.
En el caso, AAA afirmó que no debería tener responsabilidad legal porque sus conductores de grúas son contratistas independientes.
Sin embargo, el tribunal de apelaciones no estuvo de acuerdo, señalando el hecho de que AAA tiene un control muy amplio sobre el comportamiento de los conductores.
Por ejemplo, entrena a los conductores, los despacha, controla su apariencia física y solicita que se identifiquen como actuando en nombre de AAA.
El fallo hace de California una de las pocas jurisdicciones que permite la responsabilidad del empleador por accidentes causados por negligentes conductores de grúas AAA.
El fallo también destaca cuán complicados pueden ser los problemas de responsabilidad indirecta.
Si usted o un ser querido ha resultado lesionado en un accidente causado por alguien que podría haber estado haciendo su trabajo en el momento del accidente, es importante consultar con un abogado experimentado en lesiones personales en California. Uno de nuestros abogados podrá evaluar las circunstancias del caso para determinar quién puede ser considerado responsable.
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