El latigazo cervical es una condición médica dolorosa que involucra las vértebras, nervios, ligamentos, músculos o una combinación de estas estructuras dentro del cuello. Puede ocurrir después de un accidente de auto u otro tipo de accidente forzoso.

Una persona lesionada por el latigazo cervical puede sentir un dolor sordo o agudo acompañado de inflamación, movilidad limitada y sensibilidad muscular.

Busque el consejo de un médico si le preocupa tener latigazo cervical. En algunos casos, las personas pueden tener lesiones internas además del latigazo cervical que puede no ser visto por el ojo inexperto. Si siente algún dolor, busque atención médica de inmediato.

¿Qué causa el latigazo cervical?

El latigazo cervical es causado comúnmente por el choque de un vehículo. El alto impacto de un accidente automovilístico puede hacer que el cuello se mueva de forma antinatural, causando una tensión y flexión intensas en el cuello.

El latigazo cervical también puede ocurrir de otras maneras. Por ejemplo, las lesiones deportivas, los accidentes por resbalones y caídas y el abuso físico pueden contribuir al latigazo cervical si la extensión del cuello es grave.

El dolor es causado por una combinación de inflamación y daño estructural en el cuello que incluye músculos, ligamentos, discos o nervios lesionados. Puede ser más susceptible al latigazo cervical si ha sido:

• Atropellado en un accidente automovilístico.
• Chocar mientras su vehículo estaba parado.
• Golpeado por múltiples vehículos desde varias direcciones.

Síntomas del latigazo cervical después de un accidente de auto

El latigazo cervical puede ocurrir inmediatamente después de un accidente o puede aparecer días después de un accidente automovilístico.

Los síntomas comunes del latigazo cervical incluyen:

• Sensibilidad muscular.
• Rango de movimiento disminuido.
• Rigidez en el cuello.
• Dolor de cabeza.
• Espasmos musculares.
• Dolor localizado en el cuello y en la espalda.
• Algunas personas informan sentimientos de ansiedad, fatiga o alteraciones de la memoria.

¿Cómo se diagnostica el latigazo cervical después de un accidente de auto?

Un médico puede realizar varias pruebas para diagnosticar latigazo cervical, pero a veces los resultados de las pruebas pueden parecer normales debido a lesiones que ocurren en estructuras pequeñas que las pruebas no pueden detectar.

Las pruebas a menudo no logran capturar los síntomas de la inflamación. Además, muchas personas reportan dolor asociado con el latigazo cervical a pesar de que las pruebas finalmente pueden volverse “normales”.

Su médico puede realizar pruebas como:

• Examen físico

El médico verificará su postura, rango de movimiento y tensión muscular alrededor del cuello. Si el médico sospecha anormalidades, realizará pruebas adicionales para encontrar y tratar la causa del dolor.

• Resonancia magnética de la columna cervical

Una resonancia magnética es un examen médico que utiliza potentes imanes y ondas de radio en combinación con un sofisticado programa de computadora para mirar dentro del cuerpo humano.

Una resonancia magnética de la columna cervical puede tomar imágenes de tejidos blandos y discos dentro del cuello que pueden haber sido dañados.

• Tomografía computarizada

Una tomografía computarizada es una versión más sofisticada de una radiografía. Se le podría ordenar que investigue las estructuras óseas más de cerca.

O bien, se puede ordenar una tomografía computarizada si el médico sospecha de otra lesión corporal interna.

• Radiografía

Se puede ordenar una gammagrafía ósea para identificar pequeñas fracturas en los discos que de otro modo podrían no ser detectadas por una resonancia magnética o una tomografía computarizada.

¿Cuáles son los grados en los que se sufre del latigazo cervical?

Los diagnósticos de latigazo cervical se pueden clasificar como “Trastornos agudos asociados con latigazo cervical (WAD)”, según lo identificado por la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.

Y los Institutos Nacionales de Salud. Las lesiones son clasificadas en severidad por la Fuerza de Tarea de Quebec. Sin embargo, su médico puede o no usar este sistema de calificación.

Grado 0: no hay quejas de dolor de cuello y el cuello parece normal.

Grado I: dolor de cuello, rigidez y / o sensibilidad. Las lesiones de grado I no tienen signos físicos de daño.

Grado II: dolor de cuello, rigidez y / o sensibilidad, además de signos musculoesqueléticos, como disminución del rango de movimiento y sensibilidad muscular.

Grado III: dolor de cuello, rigidez y / o sensibilidad más signos neurológicos similares a la gravedad de Grado II.

Grado IV: dolor de cuello, rigidez y / o sensibilidad Y disco fracturado o dislocado.

¿En cuánto tiempo puedo curarme de un latigazo cervical?

Con el tratamiento médico adecuado, la mayoría de las personas experimentarán alivio en unas pocas semanas a unos pocos meses. Sin embargo, algunas personas pueden experimentar daños permanentes o permanentes en el cuello.

Algunos estudios según la Clínica Cleveland muestran que el dolor de latigazo puede persistir hasta por un año en algunos casos. Algunos factores que pueden influir en su proceso de curación incluyen:

• La intensidad del accidente automovilístico

En general, cuanto más severo es el accidente automovilístico, más severo puede ser su latigazo cervical.

• Dolor intenso inmediatamente después del accidente

Si tuvo un dolor intenso al inicio del choque, su latigazo puede persistir.

• Pérdida de memoria o síntomas neurológicos que acompañan al latigazo cervical

Si experimentó alguna pérdida de memoria u otra pérdida de la función mental después de un accidente automovilístico, sus posibilidades de latigazo cervical permanecen duraderas o aumentan permanentemente.

• Dolor punzante

Si experimentó o continúa experimentando dolor punzante debido al daño nervioso, su latigazo puede persistir.

¿Cuáles son los tratamientos del latigazo cervical?

Su médico puede tratar el latigazo cervical mediante:

• Prescripción de medicamentos antiinflamatorios.
• Prescribir otros medicamentos para ayudar con el dolor.
• Referido a fisioterapia y / o terapia ocupacional.
• Referir a otros especialistas para cirugía u otro cuidado de cuello y / o columna.

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